On yedi yaşındaki Jem Starling, Kentucky kırsalındaki köktendinci Hıristiyan topluluğu içindeki yerini belirlemeye çalışıyor. Kilise grubuyla dans etmenin en büyük sevinci bile, eylemlerinin günah olduğu endişesiyle yumuşatılır ve kendi cinselliğine dair gelişen farkındalık ile dini bağlılığı arasında sıkışıp kalır. Esrarengiz bir genç papaz olan Owen'ın dönüşüyle, Jem kısa süre sonra kendisini onun dünyeviliği ve cazibesine kapılmış halde bulur. Yavaş yavaş, onu tüm topluluklarını alt üst edebilecek tehlikeli bir ilişkinin içine çeker.